Put your hands up for...New York! (2)

Some time ago I posted something about the fact that I'll be going to New York soon. It was a post in dutch, so my apologies for the translation costs you would need to bear. But anyway, I have a little request for all you people out there who have already been (touristically speaking) to New York, for everybody who works there or even has the luck to be living there: all tips are welcome to fill up a first five-days visit to the Big Apple!

Het koninkrijk van Heer Grijs

Mensen klagen. Dus klaag ik ook. Ik heb daar het recht toe. De wereld zou misschien beter af zijn als we allen wat minder zouden klagen. Maar laten we even realistisch blijven en utopische waanbeelden achter ons laten. En dan nog. Al dat geklaag moet soms wel nog een beetje in perspectief worden geplaatst, want klagen over het ene niet hetzelfde als klagen over het andere. Het is dáár dat het verschil ligt. En gelukkig valt dat bij mij nog mee, want als ik klaag, dan is dat negen kansen van de tien over het...weer.

Want ja, het is weer van dat. Weer 's ochtends wakker worden van de eindeloze regendruppels die vrolijk tegen het raam knetsen. Elke ochtend die zelfde variatie van grijs tegen een monotone hemel van nog meer...grijs. Durf niet naar boven kijken, want een hagelbol zou u wel eens recht in een oog kunnen treffen. Elke ochtend hetzelfde verhaal van moeite met opstaan, van uit het bed te moeten kruipen...in de meest letterlijke zin van het woord. Zelfs met de vrolijke hoogstaande zever van Peter Van de Veire is nog nauwelijks iets aan te vangen. Wat kan de winter toch mooi zijn...!

De oplossing is in wezen simpel, maar het meest simpele is dan meestal het minst haalbare: zon, lente, eindeloos dwalen in een zee van kleuren en geuren, weg van kille en koude zorgen, verzonken in een symfonische weelde van vogelgefluit. Je zou kunnen verhuizen naar verre, warme oorden. Waarom ook niet? Maar anderzijds, laten we even realistisch blijven...dromen is een al te makkelijke drug tegen de heerschappij van Heer Grijs. En zoals dat gaat bij verslavingen, ben je uiteindelijk steeds de verliezende partij. Een zonnebank dan misschien? Daar zit toch al het woord 'zon' in, nietwaar? Maar hier moet ik eerlijk toegeven dat dat écht niet voor mij is weggelegd. Misschien dan een extra Wees Gegroetje voor het slapengaan? Daar geloven we dan ook weer niet in... En wat met een grote poster van een zonsopgang vlak tegenover je bed? Hm. Toch niet, eens je de badkamer in bent zou je maar al te vlug terug met de harde realiteit (lees: regen) geconfronteerd worden.

Laten we met andere woorden rustig afwachten. Met niet al te veel nadruk op 'rustig', daar we in deze tijd van het jaar sowieso al maar op halve kracht functioneren...nog een schep 'rust' daarbovenop en we vallen helemaal stil. En laten we hopen dat het bijna weer onze beurt is om van de zon te mogen genieten.

En ondertussen? Hang in there...en vergeet vooral die stevige paraplu of dito regenjas niet!

La storia del doppiaggio

Guardare la tv in Italia è sempre un pò particolare. Almeno per me. E soprattutto se si tratta di cinema. Guardare dei film in Italia a volte ti fa pensare che ci sono in giro al massimo una dozzina tra attori ed attrici. Sempre le stesse voci, gli stessi umori e le stesse intonazioni. E spesso molti dettagli vanno persi.

Non mi riferisco al cinema italiano, ma a quello straniero 'italianizzato'. Per fare le cose più semplici, per non dovere sforzarsi a leggere due sottotitoli, lasciamo stare per capire cosa si dice veramente. Alla fine siamo sempre lì. Brad Pitt ha sempre la stessa voce, proprio come tutti gli altri. Ma immaginati dover incontrare una di queste persone dal vivo...appena apre bocca uno si sente male. Non perchè quella persona ti sta parlando, ma perchè sembra una brutta copia.

Ma lasciamo stare moralismi. Lasciamo stare i consigli su cosa fare e cosa non fare. Magari però vale la pena pensarci. Pensare di imparare una lingua diversa, anche se per molti difficile. Ma con tante di quelle porte che potrebbe aprire una piccola frase in inglese, è dovere fare almeno un minimo sforzo.

The unbearable lightness of being

I helped a blind man yesterday. His walking stick got stuck between some wrongfully parked bicycles and he kinda lost his way.

It's a normal reaction, helping people. At least for me. "You have to help people", mom always used to say, "if you help people you'll go to paradise and you'll be able to play amongst the angels, hopping from star to star". I liked believing that. It sounded just great. So I started helping people, even if it was in my own small way. And I still do. Not that I still believe in heaven, its angels and the starhoppin'. But because it should be what makes us human. Because in a way it forms the basis of our existence. And, let's be honest, it's not that difficult. Even if you don't have the time, just being friendly helps. A simple smile helps. To say 'hallo' or 'good morning' helps.

Is that too much to ask?

But yesterday it didn't feel right. It felt like a great big neverending whole you try to stuff up with too tiny things, disappearing in the dark. On my way home I just did not get it out of my head. "Yes, I helped the guy. It was the right thing to do and it just was not possible to do much more." But still. He still is blind. Still unable to see all the things everyone of us likes and dislikes. No rainbows, no sunsets, no beautiful eyes, no dreaming away watching the white clouds passing by in endless blue skies. No nights. No moon. No stars. No starhoppin'.

Maybe we really can't help much more. And maybe this should be a reminder. A hint to think about the beautiful things we cán see. To open our eyes just a bit more. Because we seem to forget to take a look, even just a glimpse, just too often.

Put your hands up for...New York!

Het moet je maar overkomen. De ene dag loop je over van vreugde en emoties omdat je huwelijk voor de deur staat, de volgende lig je in je huwelijksoutfit in...een glimmende houten kist, omringd door mensen die hun tranen nauwelijks de baas kunnen. Tranen die in een normale gang van zaken van geluk hadden moeten zijn. Een mens durft zich wel eens afvragen tot hoe ver cynisme wel gedreven kan worden. Tot hoe ver een harde realiteit hard kan zijn. Maar dan, soms lijkt 'hard' bijna een synoniem voor onrealistisch. En dan zouden we het kunnen hebben over een onrealistische realiteit...om de absurditeit van het gebeuren nog maar eens in de verf te zetten.

Voor wie nog niet zou hebben begrepen waar ik het over heb kan de volgende link misschien een beetje ter hulp snellen. Een Newyorker is gisteren namelijk met politiekogels doorzeefd terwijl hij op stap was met zijn vrienden voor zijn vrijgezellenavond. Hij had geen wapens, noch drugs op zak, hij was niet wanted, hij had geen zichtbare fles alcohol in de hand en hij was niet vergezeld van een bevallige 'escorterende' dame... Hij was alleen maar behept met een beetje te veel geluk en vreugde voor hetgeen hem de volgende dag te wachten stond. Alsof het bijna niet meer mag om zot te doen, terwijl ze mij altijd hebben verteld dat zot zijn gezond is.

Maar goed. Het ziet ernaar uit dat ik het over een paar maanden tijdens mijn trip in New York een beetje rustig aan zal moeten doen. Lekker toeristje spelen, zonder daarbij verder al te veel in het oog te springen van de lokale NYPD's. Braaf de mijnheren en mevrouwen in uniform groeten en zeker geen al te snelle, verdachtmakende of weet ik wat voor bewegingen vertonen. Mijn dagelijks netjes scheren en haartjes kammen, mijn kogelvrij vest mooi vastmaken voor ik de rest van mijn kleren aan doe, beschaafd Engels spreken en van iedere vorm van alcohol afblijven (maar goed dat ik sowieso al niet rook). Het gevolg van de kleinste misstap zou wel eens kunnen zijn dat ik mij écht put your hands up zou kunnen horen toeroepen. En geloof me, dat zal niet van zomaar iemand komen die toevallig het deuntje van Fedde Le Grand meezingt...

Quello che conta...

Ho promesso di scrivere -almeno ogni tanto- due parole in Italiano. E allora eccomi qui, ad inseguire quella promessa fatta forse con un pò di leggerezza. Non è che sia poi tanto facile. L'italiano per me è come un diesel. E quando parlo di diesel non mi riferisco ai multijet e consorti. Mi ci vuole tempo. Tempo per rimettere in riga le paroline e le regoline della grammatica, che col passar del tempo vanno perse per la testa. Si sparpagliano in giro e vanno a finire negli angolini più piccoli. Mi ci vuole tempo per ritrovare tutte queste cose. E anche se la mia testa è quella che è, c'è un via vai di pensieri tale da farti perdere per strada.

Ma vale la pena fare lo sforzo. Eccome. E poi, lo faccio per rispetto. Lo faccio perchè sulla faccia di questa meraviglia di mondo c'è gente che lo merita e stramerita. Non voglio fare nomi. Questo è un blog che deve stare fuori dal personale. Il mondo dell'internet è troppo grande e pericoloso per andare a spargere in giro roba privata. Ci sono i cybercowboy che se la spassano a prendere in giro chi questa regola non la segue. Ma diciamo che i sottoscritti sapranno di sicuro a cosa e a chi mi riferisco. Gente per bene. Gente che sa cos'è il senso dell'amicizia. Gente con un cuore troppo grande per questo posto. Gente indimenticabile. E se un giorno la mente non dovesse più essere capace di capire, ci sarà il cuore. Quello non muore. Proprio come quello che ci ho messo dentro.

Grazie amici.
Grazie cugino.

Run Michael, run!

Daar lopen ze dan.

Sommigen onder ons zijn gisteren getuige geweest van de voorlopig laatste aflevering van een beruchte tv-serie over een broer die zijn andere ter dood veroordeelde broer tracht te bevrijden door zelf in het gevang te belanden... Sommigen weten zeker en vast al meer, veel meer. Reeks twee al gezien en binnenkort misschien ook al reeks drie. Maar goed. Ik heb het liever the old fashioned way. Week per week, afwachtend tot die welbepaalde avond. Dag per dag uitziend naar een nieuwe verandering in het plot. Nieuwe wendingen, tussen drama en opluchting, tussen hoop en wanhoop. Het maakt de spanning alleen groter en het geheel authentieker. Alles in één ruk kunnen zien kan dan misschien wel voor voldoening zorgen, maar dat is het dan ook. Als een kick die veel te snel over is. En wat dan? Op zoek naar een nieuwe ervaring om op speed tempo te consumeren?

Maar laten we nu eerst en vooral hopen dat er iets van die spanning overblijft. Dat het Internet mij er niet toe haalt de downloadcultuur te volgen of wikipediagewijs alles op voorhand te lezen...alle spoiler warnings ten spijt. Misschien kunnen oogkleppen helpen. Misschien moet ik mijn browser voorzien van filters om alle websites die deze content aanbieden blokkeren. Of misschien moet ik een tijdje op vakantie gaan naar één of ander oord waar het concept 'televisie' nog moet worden uitgevonden. Zou ik mijn baas met deze argumentatie kunnen overtuigen...? Not!

Onder het opschrift 'Prison Break Season 2' stond gisteren avond omstreeks negen de vermelding 'binnenkort'. Wie weet hoe kort dat zal zijn. Hopelijk écht kort. Want een minuut langer dan 'kort' zou een ramp kunnen betekenen. Een tijdverlies van weken en nutteloze commercials. Want het zou betekenen dat een dvd het vervolgverhaal zal vertellen. Zónder afwachten. Zónder uren reclame. En dat keer op keer 'old fashioned' wachten op de volgende zondagavond van de eerste reeks zou telkens van alle betekenis zijn ontdaan.

Will you wait?

ps-Vanavond zendt Fox de voorlopig laatste twee afleveringen uit van de...tweede reeks.

Making deals with God

Soms zouden we allemaal een beetje God willen zijn.

Soms zouden we de wereld naar onze hand willen zetten zonder alternatieven te moeten aanvaarden. Zonder het onaangename te moeten confronteren en zonder bezorgd te moeten zijn voor hetgeen komen gaat. Alleen zoals wij het willen. Alles zoals wij het willen. Steeds zoals wij het willen. Een flits in de gedachten, een vloeiende beweging met een toverstok en...hup...daar is het.

Maar niets is minder waar. Dromen en wensen zijn maar wat ze zijn. Soms zouden we het leven gewoon makkelijk willen maken. Het duistere doen verdwijnen door de zon altijd voorrang te geven. Een constante blauwe hemel, met wolken alleen om te tekenen. Om weg te dromen in een hangmat onder een kerselaar in bloei. Een mojito in de hand op een zomerterras onder de meest naakte sterrenhemel. Compay Segundo op de achtergrond. Een smeulende barbecue, die het toonbeld zet van de ochtendzon die straks op zal komen.

We zijn nu éénmaal geen God en God aanvaardt geen compromissen. Je hebt wat je hebt en daar moet je het maar mee doen. Daar valt simpelweg niet over te praten...ook al staat de verlokking om te wensen dat het anders zou zijn steeds op de loer. Ook al dromen we soms weg naar een wereld die met andere bouwstenen in elkaar steekt. Een wereld waar we zelf de blokjes kunnen plaatsen, niet alleen de kleine blokjes die we sowieso al dagelijks plaatsen, maar ook die grote blokken, die de muren vormen, die de stevigheid verzekeren.

Hoop. Dat rest tenminste nog. Hoop op verandering wanneer het tegen steekt. Hoop op eeuwigheid wanneer het goed gaat. Om ondertussen onze bijdrage te leveren om die hoop werkelijkheid te doen worden...

Het verhaal van de drie sms'en

Iedereen heeft het wel al meegemaakt en maakt het dagelijks waarschijnlijk mee. Een duim glijdt gezwind over de toetsen, dof klinkende geluidjes benadrukken voortgang. Even stilte. De ademhaling verstokt om plots weer haar normale ritme te hernemen.

Het lijkt misschien niet, maar ik heb het over die typische sms-conversaties die gevoerd worden in omstandigheden allerhande, bij voorkeur daar waar harten sneller dreigen te kloppen, maar evenzeer in alledaagse routine. Ik heb het meerbepaald ook over die eigen logica die die conversaties tenderen te hebben. En deze logica zegt dat ze telkens bestaan uit een oneven aantal, meestal te beginnen bij drie. Drie sms'en om af te spreken, drie sms'en om na te kaarten over één of andere festiviteit, drie sms'en om je liefde te verklaren of drie sms'en om nog eens te mogen sms'en. Het begint bij die eerste sms, een uitnodiging, een opmerking of bemerking, een vaststelling of een voorstel, al dan niet eerbaar. Die eerste sms zal dan worden gevolgd door de reply, áls die er al komt, want als er inderdaad geen reactie zou volgen zou het verhaal hier af zijn en zou de stelling van de oneven sms'en al een eerste keer worden bevestigd. Komt er tóch een reply, dan gaat het om het al dan niet ingaan op die uitnodiging, om een reactie tegen de opmerking, bemerking en vaststelling of om het aanvaarden van dat voorstel. Bij die tweede sms zal het echter nooit niet blijven, daar er telkens een derde sms zal volgen, uit noodzaak of gewoon uit plezier, uit welwillendheid of eerder wenselijkheid. Het gaat dan om de sms om de afspraak af te ronden, om de plaats en datum te bevestigen, om te zeggen wie er nu wel en wie er nu niet meegaat. Maar het kan ook gewoon gaan om een tegenreactie op de initiële reactie, om een verontschuldiging of, net het tegenovergestelde, het strooien van enkele bijkomende korrels zout in de gemaakte wonde.

Soms zou er nog een vierde sms kunnen volgen. Soms hopen we dat. Soms snakt ons hart er wanhopig naar. Soms moet dat gewoon en kan het niet anders. En toch. Geen twinkelend geluid meer uit onze gsm. Geen getril of gevibreer. Geen sparkelende lichtjes om onze ogen weer een beetje te doen fonkelen. Zo gaat dat nu éénmaal. Waarom? Daarom. Omdat het gewoon zo is. Omdat deze logica nu eenmaal zo werkt en niet anders en omdat het gaat om gerodeerde mechanismen die anders zouden dreigen te vervallen in onduidelijkheid en onbegrip. Die vierde sms komt niet meer. En zal ook niet meer komen. Maar geen nood. Er is morgen nog voldoende tijd om een nieuw drievoud in gang te zetten.

Of zouden we toch nog die vierde sms versturen?

Lazy sundays

It's always the same with sundays. It's always fighting the twilight between weekend and the beginning of a new week. Yes, it indeed still is weekend, but waking up to the buzzing clock radio playing some dodgy hit on a local radio is a few hours away. It's always the battle of what should I do today, ending up with the inevitable lazy feeling of having done just nothing. A day gone by between television, radio, watching the soccer results and an occasional swim to be able to say you at least did something useful with your day. But ok, maybe that's exactly what it is all about. Maybe that's what makes sundays charming days. Days to dream away to everything and nothing. To dream about tomorrow (not being the following monday, 'cause that may just cause a headache) and the day after. To think about things needing your attention and problems asking for solutions. So let's just enjoy these days, even if sundays are not like the rest of the week and they have something different, something...special.